고양이, 10층 이상의 아파트에서 떨어져도 안전하다?

고양이들은 높은 곳에서 떨어져도 살 수 있다는 말을 종종 듣고는 한다.

실제로, 보스턴에 사는 한 작은 고양이가 아파트 건물에서 19층 높이에서 떨어진 후 살아남았다는 기사를 본 적이 있다.

분명 약간의 행운이 작용했겠지만,

어떻게 고양이는 10층 이상의 아파트에서 떨어져도 크게 다치지 않을 수 있는 것일까??

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이에 대해 진지하게 탐구한 연구가 있어 소개하고자 한다.

 

고양이는 진짜로 높은 곳에서 떨어져도 안전한걸까?

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아래 논문을 보도록 한다.

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실제로 1987년 진행된 연구에서는

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고층에서 떨어져 병원에 찾아간 132마리의 고양이 중 90%는 생존했고, 생존한 고양이의 37%만이 생존을 위한 치료가 필요했다고 한다.

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또한 32층 위치에서 떨어져 콘크리트 바닥에 착지한 고양이는 이빨이 뿌러지고, 폐가 협착되는 것 말고는 특이사항 없었으며 48시간 뒤 퇴원하였다고 한다.

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그렇다면 대체 고양이는 어떻게, 이렇게 높은 위치에서 떨어져도 생존 가능한 걸까??

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첫번째!

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고양이는 자신의 체중 대비 체표면적이 크다고 한다.

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떨어질 때 받는 압력은 체표면적이 커질 수록 단위면적당 받는 압력이 분산되어 낮아지는데,

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고양이는 체표면적이 넓어 받는 압력이 다른 동물에 비해 낮을 수 있는 것이다.

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두번째!

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체표면적이 넓다 보니 공기 저항을 더 많이 받게 되고 그 결과 힘의 상쇄를 이루어 떨어지는 속도를 낮출 수 있다고 한다.

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고양이들은 넓은 체표면적과 낮은 체중 때문에 훨씬 더 빨리 말단 속도 또는 바람 저항에 의해 중력의 당기는 속도에 도달한다.

이것은 고양이들이 더 느린 속도로 떨어지고 그 후에 더 적은 힘으로 땅에 부딪힌다는 것을 의미한다. 

예를 들어, 웨인 휘트니와 셰릴 멜하프의 1987년 연구에 따르면, 평균적인 크기의 고양이는 97 km/h의 속도를 내는 반면, 평균적인 크기의 사람은 193 km/h의 속도를 내는 것으로 나타났다.

비록 우리가 고양이들이 보통 누군가의 집에서 사는 것을 볼 수 있지만, 고양이들은 전통적으로 나무 위에서 살아왔다.

고양이들은 종종 나무에서 떨어질 것이고, 진화적으로 낙상에서 살아남기 위해 적응했을 것이다.
즉, 추락에서 살아남는 것이 진화적으로 유익하며, 그러한 현대의 집고양이들은 이러한 조상적 적응을 유지하고 있는 것이다.

 

 

세번째!

​고양이들은 충분한 시간이 주어지면 그들이 잘못 떨어지고 있다는 것을 감지하고 그들의 발이 땅을 향하도록 스카이 다이버나 우주비행사처럼 자신들을 회전시킬 수 있는 공중 오른쪽 반사라고 불리는 것을 가지고 있다.

등 대신 주요 충격 흡수기를 땅에 부딪히는 것은 가을 생존에 매우 중요하다.

흥미롭게도, 나무에 사는 모든 동물들은 같은 진화 과정을 암시하는 비슷한 반사작용을 가지고 있다.

 

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넷째, 고양이도 넘어질 때 다리를 벌리고(위의 첫 번째 사진에서 보듯이), 몸에 공기의 항력을 증가시켜 표면적을 늘리고 하강 속도를 늦춘다. 이 행동이 그들의 하강 속도를 얼마나 늦추는지는 불분명하다.

다섯째, 고양이는 나무를 타기에 적합한 긴 근육질의 다리를 가지고 있으며, 이 다리는 충격 흡수제 역할을 한다. 그들이 자신의 키보다 몇 배나 뛰게 해주는 같은 큰 근육은 그들이 일단 땅에 닿으면 뼈를 부러뜨리는 대신에 에너지를 감속시키는 데 돌릴 수 있게 해준다. 충돌에 대해 파괴적인 것의 대부분은 신체가 얼마나 빨리 감속하는가에 달려 있기 때문에 길고 탄력 있는 다리를 갖는 것은 고양이들이 더 느리게 감속할 수 있게 하여 충돌의 심각성을 감소시킨다.

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그렇다면 우리 집 고양이들도 10층에서 떨어져도 안전한건가요??

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그건 그렇다고 확실히 단정지어 이야기할 수 없다.

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왜냐면,

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대부분의 집 안에서 생활하는 고양이의 경우 야생에서 생활한 고양이들보다 많이 나갈 가능성이 높고, 운동도 그들만큼 많이 한 게 아니다 보니 운동능력도 떨어질 수밖에 없다.

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그래서 우리 고양이들이 높은 고층에서 떨어지면, 사실상 별 문제 없이 생존할 확률은 lucky에 가깝다고 할 수 있다.

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